崇祯十七年二月二十七日下午，都梁山西南十五里的小官桥，一场激烈的战斗正在发生，一百来个都梁寨土匪在大寨主林水根的带领下，正在打劫一伙途经此地的客商。

客商有五辆带篷轿车，十多辆骡马大车，四十多随从壮汉，实力不容小觑，双方激战了小半个时辰，土匪们已经付出了十几条人命。

这时候，南边过来十来匹马和一辆骡车，见到这里的战斗后，十来匹马速度加快，到了近前，其他人都挥刀冲了上去，其中一人弯弓搭箭，而后一支羽箭如流星般飞向人群，正中一名壮汉咽喉。

射箭的人正是林木。

李大刚和肖叔林押着人质向长江下游而去，行了几十里后，在江北小珠山登岸，所有的人质都被驱赶上岸，钻进半山一片树林中，那里早已经搭好了简易棚子。

“金陵”号画舫空船在当夜顺流东下。

第二天，钱谦益、方以智等人的小厮，在主人的谆谆嘱咐下，被放走，回到家里告知家人筹措银两。

第二天夜里，李大刚和肖叔林带着人质们渡江来到长江南岸，与林木等人汇合，躲进了早已经准备好的一个偏僻山洞内。

每个人质交接赎金的地点和方式都是不一样的，林木发现，这些老匪在这方面经验极其丰富，官府即便知道，想逮到他们的困难也很大，林木因为急于跟邵斌研制完善火枪，便提出告辞。

在他离开的前一天晚上，周秃子又想抓个女人玩弄，再次被林木制止，林木当着所有人的面，厉声道，“大明现在的状况，百姓身处水深火热之中，这就是个极度不公平、吃人不吐骨头的世界，在这种情况下，落草为寇没有错。

但是，勇者愤怒，抽刃向更强者；怯者愤怒，抽刃向更弱者，身为男子汉大丈夫，要么去跟鞑子血拼，要么向地主豪绅举刀，如果只知道欺负女人，那就是懦夫！”

然后林木一指周秃子，警告道，“我告诉你，如果我离开后你欺负这些女人，回去我也饶不了你！”

林木不得不当着所有人的面表态，因为他发现离开了险境后，李大刚和肖叔林对周秃子的行为也懒得理会了，而他对柳如是、李香君、葛嫩等人着实充满了敬意。

明末的中国男人庸怯畏懦，女人则多具有凛然风骨。

既然他这样表态，李大刚不得不说道，“你放心回去吧，我看着周秃子他们，保证没人欺负这些女人。”

为了路上安全，除了赵虎子和李操，林木还带走了五个喽啰，他们日夜兼程，二月二十七日傍晚就能回到都梁寨，没想到下午在小官桥遇到了山寨人马，还正在和人激斗。

赵虎子李操等人当即拔刀冲了上去，林木则开始放箭，箭箭中的！来了援军后，山寨众人士气大涨，嘶吼着拼杀，待林木射了八支箭后，客商一伙的护卫受不了了，喊着叫停，愿意留下买路钱。

但林水根鉴于山寨损失惨重，挥舞着砍刀，叫嚷着要继续厮杀。

这时候一个白面无须的男子从车厢里钻出来，对着林水根连连作揖，扯着公鸭嗓央求道，“这位大爷，实不相瞒，车里是潞王殿下和福王殿下，不能冒犯啊，还请高抬贵手！”

“他娘的，王爷有什么了不起？叫出来让老子看看。”头目瘸狼甩甩手上的血迹，不屑道，喽啰们也跟着叫嚷，让两个狗屁王爷出来。

这时候，林木拨马向前，公鸭嗓见到林木，眼睛瞬时睁的老大，满脸的惊异表情。

林水根摆摆手，制止手下喧嚷，看了看兄弟，又看向公鸭嗓，讶然道，“这么说阁下是太监？”

公鸭嗓又瞥了林木一眼，然后对林水根道，“这位大爷，是的，咱家是潞王府里的承奉太监王潇。”

林水根点点头，对公鸭嗓道，“既然是两位王爷，面子还是要给的，说吧，你们能留下多少买路钱，还有我们兄弟的烧埋银！”

林木见那太监看到自己满脸惊讶，不解其故，但他也懒得理会。福王和璐王？嗯，他们这是在逃难，不久之后，福王在南京登基，是为弘光帝，这么说，崇祯要上吊了吧？

他看向对面的人群，那些王府护卫正坐地喘息、包扎伤口，看到林木后几乎都面露惊讶之色，林木皱皱眉，突然间，一个车厢的帘子挑起，里边人一脸惊惶向外望来，林木也恰巧望过去，两人恰好对眼。

林木震惊，然后恍然大悟，原来是车厢里的人跟自己长相相似啊，怪不得这些人看见自己都面露惊讶之色呢。

但是……突然间，一道明晃晃的闪电在林木的脑海里划过，他突然冒出一个想法：不知道那人是不是福王或者璐王？或许是福王，林火根不就白白胖胖嘛，当然，经过最近两个多月的锻炼，这具身体消瘦了些，但相貌可没多大改变。

如果自己和福王相像，而福王即将登基，那么……林木想到这里，身子打了一个激灵，气息粗了好些，他眯着眼睛定了定神，拨马来到大哥旁边，此时林水根正在向承奉太监王潇勒索呢。