朱莉木然地坐在运输舰“赫胥黎”号宽敞的座舱中，过去的几天里发生的事情，让他一时间无从适应。他的记忆仍然乱如一团剪不断理还乱的丝线，似乎一切有关复兴会的记忆都停留在逃生舱发射的那一瞬间。如果那是一段他仍记得的回忆，那该是多么扣人心弦的一段经历——与自己的战友奋战到最后一刻，尽管是以悲壮的弃船收场。

可惜现在，他深知自己再也找不回那段回忆了。

但他还记得自己的家人。十二岁那年，他的父亲在精密仪器厂被机器轧伤，公司却因“个人操作失误不予赔偿”为由，一分钱也没有赔付。他那在水手谷大学当教授的母亲受不了这沉痛的打击，于一个寂静的晚上自缢。从那之后，他便孤身一人浪迹在各处。然而再往后的事情，包括加入人类复兴会的经过，都是一片空白。

所以这就是朱莉的现状：一个十四岁的少年，孤身一人，因为所谓的军事天赋被复兴会和自贸联合先后征召，顺从地听凭命运的安排。两方势力，孰对孰错？至少现在的他不知道。

“念天地之悠悠，独怆然而涕下……”他突然记起一句他的父亲曾教他的诗。那诗歌是古文明通用语¹写就的，艰涩难懂，他当时还疑惑，为什么古人会写下这样难懂的东西。直到现在，灰头土脸的现实让他也走上了这条道路。

他一首又一首吟诵着千年的诗篇，两行热泪从脸颊滑落。但不管怎么说，他的新生活还是开始了。

标准时间2499.14，木星舰队基地。

朱庇特是新太阳系内最重要的工业星球，它产出的廉价高质量氢能供给了700亿人的一切用度。但它对自贸联合的意义不在于两极的工业基地，而在于“赤道”上的舰队环带。

随着复兴会威胁不断升温，自贸舰队也在不断扩编，朱庇特近地轨道补给站逐步发展成五个轨道复合体相互连接而形成的精巧整体，绕其自转以提供人工重力，如同给它加上了一层金属星环。

而赫胥黎号正与三号轨道复合体对接。那里是第六舰队的驻所，整个轨道复合体长达三千千米，通过简并态材料制成的运输管道与其他复合体相连。旗舰“隐没”号正升火待发，准备启航。

朱莉最终还是脱去了复兴会的制服，换成了自贸联合的指挥官军服。一切就绪后，一名中尉带他登上隐没号。

尽管是军事重地，星环上还是有不少民用区段。毕竟自贸的舰队不花一分钱拨款，一切都是自由竞争、市场经济。所以舰队也得拥有规模庞大的工业，甚至金融部门，平时还需要接护航任务来维持正常运转。朱莉经过的地方就是一座中型城市，在自贸的AI系统监督下，整座城的税收全部归舰队所有。

看着运输机下方那个穹窿笼罩着的钢铁聚落，他知道，那是他可望而不可及的梦想。可能他的一生，也不会回到城市拥有自己的生活了。

飞过一段隧道，舷窗外的景象突然一转，一艘灰白色的流线形飞船跃出视线，那是一艘“赫拉”级载机母舰²。每一个转角，每一座炮台，都散发着别致的美感。他能想象得到，尾部的八台“愚公”发动机如果全部发动，将是多么的伟岸。这是25世纪工业的奇迹，多么有权势的个体之于这头钢铁巨兽，都是那样渺小。

“这是‘隐没’号，第六舰队旗舰，全长1.7千米，乘员4万人。指挥官，这也是你我未来的家。”那名中尉介绍道。

朱莉没有说话，只是静静地沉浸在工业的震撼之中。

对于同级舰，内部布局总是大同小异，这是为了维修和战场备件替换的需要。朱莉从“下部”的对接口进入，不远处就是一道十多米高的金属大门，走过去就是所谓的舰桥。与古老的科幻电影中喜欢把舰桥放在战舰的最上层不同，真正的星舰习惯于把舰桥放在全舰**，也是最安全的地方。毕竟太空战中，目视没有任何意义，那么放在开阔处的舰桥就如同把自己的咽喉暴露在敌人的铡刀下。

指挥室是一间十分宏敞的大厅，中间是高出地面的两排弧形指挥台，前部则是一套“天穹”全息设备。间谍卫星和光学、红外侦测系统在战时会对战场进行实时建模，然后交由AI生成全息画面，显示在指挥台前端。当朱莉走近时，只有一位指挥官在进行战争复盘。

“该死，那支无人机中队根本打不赢！他消灭了我的无人机之后，就让护卫舰和我缠斗，这种时候......“

“这种时候你需要一次‘围魏救赵’。尽管前线胶着，但Z8区的袭扰成功在后方防线撕开了一个缺口，一轮电磁干扰之后，巡洋舰群可以直冲母舰，威胁控制中心，而敌方巡洋舰已经在协助歼击机作战中损失殆尽，不可能组织起有效反攻。”

“你又是哪位，居然指摘......”那指挥官生气地瞥了一眼，震惊瞬间布满了他的脸。“是你！就是你指挥的这次战役！”他站起来，和朱莉握了握手。

“我是加里·佩恩。你的前对手，”他苦涩的笑了一下，“还有第六舰队副指挥官。”

“指挥官的位置被我抢下，你应该不太乐意。”朱莉歉意地笑了，“但世界就是这样魔幻，我就这样成了你的队友，之前的事情也什么都记不起了。”

“我并不在意这些，相反，我对你十分崇敬。战场上你就像一头鲨鱼一样，随时捕捉到最微小的血腥味，然后屠杀我的舰队。但实际的你却并不像这样。不管怎样，直入正题吧。”加里挥了一个手势，一个窈窕女子的虚影投射出来：“副指挥官，你需要什么？”

“诺娃³，请你向我们的新任将军展示基本情况。”

一张全息图随之出现，大大小小的红点就是复兴会的活动星区。一条蓝色的直线连接起新太阳系和外围的一个红点，学森星，那是一个人口重镇。

“指挥官朱莉，在你登舰的过程中，我们已经启程飞往该星系，预计在0.012个标准时间后到达，请您做好战争准备。”诺娃提醒道。

朱莉感到十分疑惑：“可是你们刚刚没有加速，是如何离港启航的呢？”

“这个是隐没号新近应用的技术，也是我们返港的原因。它是全人类第一艘反重力推进飞船，加速性能是其他船只的一百倍，这也是我们活下去的底牌。”加里走出指挥室，“朱莉，我希望我们不需要在生死关头用到它！”